Имаго, гл. 45 (1/2)

Всплеск 5-05

К счастью, Слава оказалась свободна и рвалась в бой, хвала небесам. Это был первый проблеск настоящей удачи, улыбнувшейся мне за весь сегодняшний день. Правда, ей потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться сюда, и все это время я провела, нервно расхаживая взад-вперед, вполглаза наблюдая за ее приближением, которое показывал херувим, пока другой половиной приглядывала за скинхедами, на случай если они вдруг решат застрелить Мегуми.

Я могла обуздать свое беспокойство или даже приколотить его гвоздями, но не хотела этого делать. Оно помогало мне оставаться собранной и настороженной. По крайней мере, так я себе говорила. Но когда я уже не могла больше терпеть, то просто разорвала его пополам и выбросила половину в решетку ливневого стока, где оно не сможет никого потревожить.

Это позволило мне дожидаться Славу, не чувствуя, что сердце вот-вот вырвется из груди. Кроме того — очки и стекла противогаза у меня начали запотевать, так что я воспользовалась возможностью заблаговременно снять их и протереть. В качестве пункта назначения я назначила ей глухой проулок, где, как я надеялась, никто нас не увидит, и можно будет спокойно поговорить. Она опустилась с серого неба — темная фигура в черной байкерской кожанке и с капюшоном, из которого выглядывала котообразная маска. Виктория проделала отличную работу: под этим костюмом мог скрываться кто угодно — ну, если не заострять внимания на том, что этот кто-то умел летать.

— Я здесь, Паноптикон, — сказала она механическим рычащим голосом, с таким звуком, как будто ей в глотку насыпали гравий.

— Что с вашим голосом? — спросила я, не думая.

— А, точно! — Она постучала себя у горла. — У меня ж этот шикарный новый скрэмблер! Круто, правда? — воскликнула она нормальным голосом.

Вот блин. Это действительно было круто. Мне тоже захотелось такой. Но она, должно быть, купила его в каком-нибудь супер-дорогом месте.

— Постарайтесь держаться профессиональнее, — сказала я, пытаясь замаскировать зависть. — Но идея очень хороша.

— Окей! — Слава хрустнула костяшками, собираясь. — Урф, я промокла. Лететь в облаках, чтоб никто не заметил, это все равно как попасть под ливень. Сколько-то воды непременно просочится, неважно, в каком ты костюме. — Хм, я никогда об этом не задумывалась. — Ну что, когда начинаем? Пора остановить этих гадов, похищающих девчонок!

— Только одну девушку. Но они скинхеды, а похищенная девушка — японка, ученица из Уинслоу.

— Вот ублюдки! — Ее голос пылал праведной яростью или, возможно, воодушевлением от перспективы настучать кое-кому по лысым башкам. Можно было проверить это в Ином Месте, но мне не хотелось бы сейчас растечься в блаженстве при виде ее силы.

— Они засели вон в том доме, в квартире над магазином. — сказала я. — По нашим сведениям, они напуганы и расколоты внутренними конфликтами. Некоторые из них вообще не участвовали в затее с похищением. Но сейчас все они в панике, воображая, как полиция или японские бандиты с ними поступят, если поймают их.

Виктория расправила плечи, сложив руки на груди.

— Не стоит им волноваться о копах, и о других бандах тоже не стоило бы, — заявила она. — Есть кое-что поближе, чего им надо бояться. Меня.

— Верно, — согласилась я. Не хотелось быть мелочной, но это была моя реплика, и она ее украла. — Но по меньшей мере некоторые из них подумывают о… о том, чтобы устранить ее, как свидетеля. Мы должны предотвратить это. Она не имеет к ним отношения, а дела в городе достаточно плохи и без этого. Если скинхеды убьют школьницу, вражда поднимется на совсем другой уровень.

— Да, тут вы правы. Ну что ж, хорошие парни уже здесь, чтоб не допустить этого! — Она привстала, покачавшись вверх-вниз на цыпочках. — Не волнуйтесь. У меня есть план. Я хорошо рассмотрела обратную сторону дома, когда подлетала. Там большая площадка, на который выходят дома и магазинчики. С погрузочными воротами, и всякое такое. Я думаю, там раньше были задние дворики, когда это были просто семейные дома. И есть лестницы, ведущие на верхние этажи. У вас есть какой-нибудь универсальный правительственный ключ, чтбы вы могли войти через заднюю дверь?

— Есть, — подтвердила я. Это было даже не совсем неправдой. Возможность протянуть руку через окно херувима и открыть дверь изнутри была подобна универсальному ключу, правда же?

— Замечательно! Потому что у меня есть план, смотрите. Я захожу через парадную. Они не смогут мне ничего сделать, и это не первая банда подонков, которую я одолела, — в ее голосе прозвучала особенная гордость. — А пока они все отвлекутся на меня, вы зайдете через заднюю дверь и заберете девушку. Если что-то пойдет не так, крикните мне, и я к вам пробьюсь. Не очень сложный план, но это, может быть, к лучшему. Меньше шансов, что он развалится.

— Неплохо… неплохо придумано, — согласилась я. Плана получше у меня не было, а что касается отвлекающих маневров — я и сама была большой их поклонницей. Викторию легко было недооценить, если воспринимать ее как тупую блондинку. Я, разумеется, так не делала, потому что была достаточно умной, но другие, могу поспорить, совершали такую ошибку. — Я приготовлюсь и сообщу вам, когда можно будет начинать. Вот, возьмите, — я протянула ей карточку, которую покрасила серебристой краской. — Наденьте это.

— Что это такое?

— Экспериментальное маскировочное устройство, — соврала я. — Заряда хватает ненадолго, но оно позволит вам выйти на исходную позицию, никого не насторожив. По крайней мере, до тех пор, пока вы не сделаете что-нибудь слишком заметное, что может закоротить прибор.

— О, классно, — выдохнула она.

— Не забудьте включить обратно скрэмблер, — сказала я, поворачиваясь к ней спиной. — До связи.

Отступив в стенную нишу, я закуталась в Изоляцию и отделила часть бабочек, послав их к Виктории, чтобы они спрятали и ее. Да, я могла бы это сделать и безо всяких объяснений, но что если она заговорит с кем-нибудь и перепугается, когда ее проигнорируют? Лучше было дать ей простое объяснение. Секретные штучки из арсеналов правительства помогали произвести на нее впечатление и одновременно маскировали тот факт, что я работаю в одиночку.

Так что — да здравствует тейлортех!

Никем не замеченная, я прошла через ворота и оказалась на площадке за домами. Свет здесь был серым и потрепанным, отраженным от высоких стен домов, окружающих это тесное пространство. Все растения тут были пожелтевшими, вся краска шелушилась. Как будто я наполовину уже была в Ином Месте.

Между двумя припаркованными машинами я заметила расчерченную площадку для игры в классики, меловые линии которой были смазаны множеством ног. А на стене кто-то нарисовал белый силуэт девочки с красным воздушным шариком поверх серого орла, расправившего крылья, нарисованные аэрозольной краской, по старым камням. Я смутно помнила, что это какой-то важный для движения скинхедов символ, но сейчас могла подумать лишь о том, что дети, играющие здесь, видят его всякий раз, поднимая глаза, что бы они ни делали.

Посчитав двери, я нашла грязную бетонную лестницу, ведущую к задней двери нужной квартиры. Эта дверь выглядела так, будто ее не открывали годами. Она была наглухо закрашена, а разбитое стекло в ней — заколочено изнутри фанерой. Вряд ли здесь получится пройти, разве что с помощью ангела. Но я не хотела этого делать сейчас, учитывая, что мне, наверное, придется дофига применять свои силы позже.

Я задумчиво оглядела заднюю стену дома, и мое внимание привлекли балкончики, жизнерадостно торчащие над грязноватым двором. От ближайшего из них к бетонным ступеням тянулся тонкий карниз. Глубоко вздохнув, я поднялась к тому месту поближе. Стянула противогаз и внимательно, без мешающих стекол, осмотрела торчащие из стены камни. На вид, не было никаких признаков, что они расшатаны. Карниз казался прочным и не рассыпался, когда я для пробы надавила на него ногой.

Господи, ну почему я не подумала попросить Славу, чтобы она подбросила меня туда? Если я сейчас свалюсь отсюда, это будет очень глупая смерть.

Доверясь своей худобе, я ступила на карниз, цепляясь за неровные камни стены. Счастье еще, что в последнее время не было дождя. Один маленький шажок боком, потом другой. Я едва дышала, проглатывая воздух крошечными порциями. Одной рукой мне удалось зацепиться за водосточную трубу, на полпути между мной и балкончиком. Труба была пластиковая, так что не смогла бы выдержать мой вес, но это было хоть что-то. Затем наступил жуткий момент, когда надо было обойти эту трубу, и когда я переступила ее, нога моя соскользнула.

В общем, когда я повалилась на балкончике, как мешок с костями, измученное тело кричало мне, что, может быть, я могла бы, несмотря на боль и кровь, воспользоваться помощью ангела. По крайней мере, тогда я избежала бы этого путешествия. Но нет, я оказалась слишком гордой дурой.

Сейчас, надо только перевести дыхание. Самую капельку. Я глотала восхитительный воздух полной грудью, пока не почувствовала, что готова. Поправив маску противогаза, я удостоверилась, что она не затрудняет обзор.

Время пришло.

Херувима оказалось достаточно, чтобы просунуть руку и открыть раздвижную дверь изнутри. Я осторожно открыла ее, и на меня пахнуло несвежим пивом, давно неприбранной квартирой и застоявшимися ароматами фастфуда. Чуть слышное бормотание стало гораздо громче, и замерла, стараясь вслушаться. Они снова спорили — низкие голоса мужчин, ломающиеся голоски подростков и пронзительные вскрики девушек.

Очень хорошо. Спорьте, спорьте, подумала я. Чем больше они увлекутся, тем меньше шансов, что кто-то из них заметит приближение Славы.

Я прокралась через захламлённую квартиру. Тут, кажется, вообще никто никогда не прибирался. В углу были свалены пустые жестянки из-под пива, стены — липкие от грязи. Перед одной из дверей уселся, раскинувшись, тощий прыщавый подросток, играющий в Гейм-Пак. До меня доносилась примитивная дребезжащая музыка вперемешку с электронными попискиваниями. В Ином Месте он оказался здоровенным свиноподобным созданием, а электронный шум превратился просто в жужжание насекомых. Я выдохнула херувима.

— Слава, — тихо сказала я фарфоровой кукле, повисшей перед лицом. — Я нашла комнату, где держат девушку, но она под охраной. Можете начинать по готовности.

Посылать херувима за ответом не было необходимости. Судя по звуку, она самым буквальным образом вышибла входную дверь. Мальчишка с Гейм-Паком отвлекся от игры, и я протянула к нему руку. Жирная белая Идея, сорвавшаяся у меня с пальца, ввинтилась ему в ухо, и он, вскочив на ноги, бросился бежать по коридору, когда она проникла в мозг.

Перевод полностью лежит на https://ficbook.net/readfic/6860338