Имаго 11/1 (Куколка 1-0x: Десятка жезлов) 1/6

[wererat]

Сырой, пронизывающий холод накрыл город, рисуя ореолы вокруг каждого фонаря и оседая скользковатой пленкой на тротуарах. Чуть раньше прошел дождь, и похоже, что вечером польет снова. Выходя из круглосуточного универсама, Джамелия Крисвелл вздрогнула и поплотнее запахнула куртку. Выдыхая клубы пара в зимнем воздухе, она направилась к машине.

— Там сраный дубак. Должно быть, что-то около минус пяти, — пожаловалась она напарнику, забравшись в машину и бросая ему банку энергетика. — Приятный и предварительно охлажденный для тебя, — прорекламировала она, опуская сумку себе под ноги.

— Ты моя спасительница, — ухмыльнулся ее напарник, Роберт, вскрывая банку, и поморщился: — уфф, ненавижу работать по ночам.

— Добро пожаловать в наш клуб, — ответила она, пристегивая ремень.

За окном проехали несколько машин, но тротуары были почти пусты. Лишь немногие запоздавшие прохожие брели по тротуарам в промозглом холоде. Никто в здравом уме не захотел бы задерживаться на улице в такую погоду.

— В смысле, мне даже не нравится вкус этого дерьма, но оно мне нужно, чтобы взбодриться, — продолжил он, делая новый глоток.

— Ага, я так и поняла, — отозвалась она, уставившись на приборную панель. — Снаружи минус три, — она покачала головой. — Надеюсь, эти придурочные Патриоты замерзли. Отгулы после Рождества это то, что надо, но нельзя ли было выбрать для общего сбора вечерок потеплее?.. Ах, да: что-нибудь передавали по рации, пока меня не было? — спросила Джамелия, оглядывая парковку.

Она подышала на ладони и протянула их к решеткам отопления.

— Беспорядки в районе Двадцать Четвертой и Клейтон, — ответил Роберт, проводя рукой по короткой стрижке. — Низкая важность, но я сказал, что мы проверим. — Он подмигнул: — Сказал им, что ты проверяла жалобу, будто собака обоссала чью-то машину.

— Ха-хе-ха, — проговорила она, поправляя ремень, откусила добрый кусок шоколадного батончика и проглотила его. — Ладно, — сказала она, — в чем там дело, они сказали?

— Похоже, что несколько старых пьянчуг подожгли машину, — ответил Роб, заводя мотор.

— Ну, по меньшей мере, там будет тепло, — заметила Джамелия.

— Ха! Пожалуй, что так. Но наверняка они сделали это лишь для того, чтобы загреметь в наши уютные теплые камеры.

— Я примерно понимаю, как они до этого додумались, — отозвалась она.

Полицейская машина плавно вырулила с парковки на мокрые улицы Броктон-Бей. Их цель была вдали от худшей части города, однако и не в лучшей его части. Ее можно было бы описать одним словом: поношенная. Краска на зданиях, знавших лучшие дни, шелушилась, а желтое сияние натриевых фонарей перемежалось пятнами тьмы в тех местах, где хулиганство либо небрежность городских электриков оставляли пробелы в освещении.

Отблески экранов светили в темноту из-за зарешеченных витрин. Там не было, конечно, этих дорогих плоских экранов. Если бы продукция парачеловеческих фабрик и попала в один из этих магазинчиков, она была бы надежно заперта где-нибудь в подвале. Но вряд ли хотя бы один экземпляр попал сюда. Такие престижные товары попадали лишь в элитные бутики на Набережной, а это явно была не Набережная…

Издалека доносился гул разъяренной толпы. Митинг Патриотов. В нем слышалась определенная размеренность, отчетливый ритм. Он нарастал и падал, почти как те волны, что омывали грязный полуразрушенный порт в восточной части города.

— Ну, по крайней мере, это не звучит как начало войны, — пошутил Роберт, скользнув мимолетным взглядом по уютному магазинчику с китайской едой на вынос. Он на мгновение посмотрел в глаза хозяину лавочки, но тут же сместил взор дальше.

Джамелия хмыкнула в ответ.

Группа парней лет двадцати в военной униформе, пошатываясь, шли рука об руку по Девятнадцатой, громко распевая песни пьяными голосами. Кое-кто из них держал в руках свертки из коричневой бумаги, в которых, очевидно, были спрятаны бутылки со спиртным; другие несли пакеты с закусками. Под улюлюканье и подначки одну из девушек даже стошнило на тротуар, прямо на глазах у двух полицейских.

— Сделаем что-нибудь? — поморщившись, спросила Джамелия.

— Против такого количества пьяных солдат? Да ни за что в жизни, — с жаром ответил Роберт. — Просто сообщи о них, и пусть военные сами разбираются со своими алкашами.

— Да, так будет лучше всего, — согласилась она, потянувшись к рации. — Центр, это Крисвелл. У нас тут приблизительно пятнадцать… то есть, один-пять… триста девяностых, направляются на юго-восток по Девятнадцатой… в настоящее время находятся на перекрестке с Брамера. Похоже, они военные. Можете 10-5 на их базу и сказать, чтоб они забрали своих бухариков? У нас нет сейчас возможности с ними справиться, и мы в данный момент на пути к беспорядкам на Двадцать Четвертой и Клейтон.