Имаго, гл. 11, окончание

Джамелия зажала рот, но вперемешку с отвращением пришло облегчение. Это был обычный черный мешок с обычным мусором. Не труп. Это было не что иное, как обман зрения из-за тусклого освещения и слишком туго набитого пластика. Она напряженно рассмеялась, стараясь успокоиться. Это просто нервы.

— Черт, ну и вонища! — сказал Роберт, нервно посмеиваясь вместе с ней. — Ну и ну. Это… черт, я думал, что это… человек, не пугай меня так больше.

Что-то опустилось ему на голову, и он вздрогнул. Сверху, кружась, падали перья.

Джамелия инстинктивно дернулась назад, поднимая фонарь, и, разглядев то, что оказалось в круге света, побелела. Недоеденный голубь уставился на нее широко раскрытыми мертвыми глазами, его органы вываливались наружу. В тихом ужасе она подняла взгляд и заметила темную фигуру на низкой крыше. Нечто черное, кошмарное и совершенно нечеловеческое скрывалось в тенях. Капля слюны стекла у него изо рта и упала на краю пятна, освещенного ее фонарем, исходя паром на холоде.

Оно рыкнуло — глубокий басовитый рокот, отзвавшийся у нее в животе. Рычание было не очень громким. В этом не было нужды. Оно исходило из пасти, которая могла отхватить человеческую голову целиком.

— Что за хрень?! — воскликнул напарник, выхватывая пистолет. Под дождем рукоять стала скользкой, и оружие вылетело у него из пальцев. Металл негромко звякнул по асфальту где-то среди мусора, заполнявшего переулок.

Джамелия же просто застыла на месте. Фигура, похожая отчасти на собаку, отчасти на какую-то рептилию, была намного, намного больше, чем могло быть любое животное. Было нечто в этих зубах, поблескивавших в тусклом свете, кричавшее ей, что если она замрет, не будет двигаться, то сможет выжить. И было что-то почти человеческое в том, как были согнуты его конечности. И некое сходство с ладонями в когтистой лапе, вцепившейся в край жестяной крыши.

Следующая минута не сохранилась в ее памяти. Минута, что началась с адреналиновой паники и закончилась, когда она растянулась по грязи в мокром переулке. Она потеряла из виду Роберта, но вместе с тем нигде не было видно и чудовища. Пошатываясь, она поднялась на нетвердые ноги и заметила, что держит в руке пистолет. Магазин был пуст.

Джамелия не помнила, как стреляла. Вставив новую обойму, она передернула затвор.

— Вот она! — выкрикнул молодой голос, и она волчком обернулась.

И все потемнело.

Было даже темнее, чем бывает при полном сбое электричества. Эта тьма была больше отсутствия света, мрак затуманивал все ее чувства. Джамелия закричала и даже не услышала собственный голос. С пистолетом в руке, она открыла огонь, поддавшись животному чувству. Она не слышала грохота выстрелов, не видела вспышек. Нажимая на курок, она чувствовала лишь успокаивающую отдачу оружия. Лишь это говорило ей о том, что остальной мир еще существует. А потом отдача перестала пинаться, и она осталась в нигде.

Что-то тяжело ударило ее в живот. Она размахивала руками во мраке, пытаясь защититься, но что бы это ни было, оно схватило ее за запястье, развернуло и пнуло в поясницу. Боль алой пеленой застила глаза, и она почти обрадовалась, потому что это было передышкой от небытия. Кто-то держал ее, кто-то сильный, и она знала, что закричала, когда он нанес ей вышибающий дух удар по почкам.

Кем бы он ни был, он был силен, быстр и точно знал, как разделаться с человеком, который даже не мог ничего разглядеть, чтобы дать отпор.

Она едва почувствовала путы на запястьях.

Потом свет появился снова, или, быть может, отступила тьма. В любом случае, она обнаружила, что смотрит в лицо смерти, и попыталась ударить и закричать. Но не смогла, потому что рот был заткнут кляпом, а ноги связаны. Белый череп под черным мотоциклетным шлемом молча взирал на нее.

— Ой, блядь, блядь, мать твою, Мрак, — выдавил человек в белом, лежащий позади череполицего. — Вечно кто-нибудь перепугается… — он глотнул воздуха, задыхаясь, — …и начнет стрелять во все стороны.

— У него только синяки, — сказала блондинка, которую Джамелия не заметила раньше, появляясь из тени. Тень эта едва ли заслуживала так называться; по сравнению с ужасающей чернотой тьмы, тени переулка казались блеклыми и серыми. Однако же, их было достаточно, чтобы скрыть кого-то в обтягивающем как вторая кожа черно-фиолетовом костюме, носившего белую маску из греческого театра, оставлявшую губы открытыми. — Ты и теперь не рад, что мы заставили тебя добавить броню к костюму, Регент? — поддразнивая, спросила она. — Но если бы ты сделал ее потолще, то не получил бы этот жуткий синяк на ключице.

— Блядь… ой-ой-ой, да пошла ты, — прохрипел мальчишка… да, это был всего лишь мальчишка-подросток, судя по голосу. — Одна пуля просвистела прямо у моей головы. Иди нахер.

— Скажу вот что: я счас для этого не в настроении, но если ты попросишь как следует, может быть, доктор Сука поцелует тебе ваву? И, может, кое-что еще, если ты продолжишь играть ужасно раненного.

— Хватит, — сказал череполицый человек в черном. — Что будем делать с ней и со вторым?

Блондинка пожала плечами:

— Она не ожидала увидеть нас. Значит, пришла сюда по другой причине. Патруль? — она бросила взгляд на Джамелию. — Нет. Она отреагировала на другой вызов. Но во время митинга они довольно долго не предпримут ничего, если она перестанет докладывать, — она улыбнулась полицейской: — Представь, что может случиться за все это время, пока не появятся твои приятели. Совсем одна, во власти опасных уголовников.

Джамелия билась и брыкалась изо всех сил, но ее спеленали как муху в паутине. Девушка присела и склонилась над ней.

— Не надо так, — сказала она Джамелии. — Мы не собираемся тебя убивать, а ты не освободишься. Можешь с тем же успехом расслабиться. Так будет проще для всех, включая тебя, — девушка жизнерадостно улыбнулась. — Тебе же и самой надоел этот патруль, куда тебя послали тянуть лямку без надежды на поддержку, не так ли? — спросила она. — Предположу, что все слишком заняты, чтобы помочь. Очень заняты, наблюдая, как добрые патриоты-американцы маршируют взад-вперед по докам, выкрикивая, что всякий, кто не похож на них, должен убраться туда, откуда пришел.

Девушка вздохнула:

— Забавно, правда? Среди них не так уж много коренных американцев. В основном, все они довольно бледнолицые. Они ведь сами — понаехавшие когда-то из Европы. Кажется, они не говорят об этом? А твои собственные коллеги даже не пытаяются скрыть, что по их мнению «настоящие американцы» — лишь те, кто выглядит, как они. Они отправили тебя сюда и, разумеется, ничего не говорили вслух… но то, как напарник смотрел на тебя — это было не очень по-доброму, верно?

Ухмылка под маской стала шире:

— Ха, а помнишь, как твой напарник всегда их поддерживал? — добавила она, как бы случайно припомнив. — Неудивительно, правда? — Она наклонилась вперед и вложила голубиное перо Джамелии за ухо. — Он отправил тебя в переулок первой, так? Под дождь, пока он разговаривал с вашим свидетелем. Интересно, не пропустил ли он что-нибудь в своем отчете? Не-ет, это, должно быть, лишь гнусный намек преступника, которому нельзя доверять, — сказала она. — В смысле, он ведь не делал ничего такого, чтобы предположить, что он хотел бы маршировать рядом с Патриотами, правильно?

— Мы оставим их в уборных в здании, не под дождем, — прервал ее череполицый. Позади него зарычал чудовищный пес, и Джамелия замерла, стараясь даже не дышать. Рядом с псом стоял кто-то еще. Сколько их еще там?

— И бьюсь об заклад, ваше начальство захочет скрыть, что мы взяли оттуда, — продолжила блондинка, не обращая внимания. — А интересно, кто же заправляет этим местом? Что можно взять такого в каком-то захудалом офисе? Впрочем, думаю, что мы очень похожи на них. Никто из нас не хочет, чтобы пошли новости об этой милой игрушке. Так что, пожалуйста, не думай об этом, пока будешь связана, ладно?

— Мы могли поступить хуже, но Мрак слишком тонкокожий, — сказал парнишка, одетый в белое, сжимая ушибленное плечо. Его костюм был почти таким же грязным, как она сама, после его падения в переулке. Он поднял скипетр, который держал в неповрежденной руке. — Я не получу от этого удовольствия, — сказал он, ухмылкой показывая, что лжет.

А затем была только боль, и последовавшая чернота стала облегчением.

<center>***</center>

Всего лишь очередное нападение преступников с парачеловеческими силами, было написано в отчетах. Шайка несовершеннолетних паралюдей, называющих себя Неформалами. Ни жертв среди полицейских, никакого другого насилия, так что дело получило малый приоритет.

Когда Джамелия, выйдя из госпиталя, спросила об этом, ей сказали, что банда украла жесткие диски из того офиса. Сейфы были открыты паролями и опустошены. Было подозрение, что они работали по найму, осуществляя промышленный шпионаж.

Когда она начала расспрашивать более настойчиво, ее отправили во внеочередной отпуск и назначили психиатрическое обследование.

***
Перевод целиком лежит на https://ficbook.net/readfic/6860338